据消息人士透露，苹果公司计划使用无人机和新的室内导航技术来改善地图服务从而赶上长期处于领先地位的谷歌。

苹果公司总部位于加利福尼亚州的库比蒂诺。据悉，公司目前成立了一支机器人技术和数据收集方面的专家团队，计划使用无人机来收集和更新地图信息，这将比现有的配备了摄像机和传感器的小型货车更快。

苹果希望无人机能够检查街道指示牌，追踪道路改变情况，监控哪些区域正在进行施工。收集到的数据将发送给苹果团队，然后迅速更新地图应用从而为用户提供最新的路况消息。

苹果同时还在开发新的地图功能，包括建筑物内部视图和改善车内导航。但苹果发言人拒绝置评。

谷歌地图在iPhone上推出已有五年，而苹果2012年才推出手机地图，并且错误百出，杂货店显示成医院，机场地址也错了。苹果缺乏必要的技术来从多种渠道快速收集数据并更新地图。

苹果软件工程高级副总裁Craig Federighi今年早些时候告诉外媒：“数据质量问题很严重。一开始的技术并不完善，我们应该慢慢改善。”

数字地图是苹果和谷歌吸引开发者，为用户提供旅行、乘车共享以及其他手机应用和服务的关键工具。数据的收集是数字地图构建中最重要的一环。苹果此次行动也许能够让它与谷歌一样在这一领域有着惊人的能力。

苹果地图自推出以来，已经进行了不少数据更新，增加了公共交通系统导航模式，改善了搜索结果，并且开放了外部服务平台例如Uber叫车服务和OpenTable酒店预订服务。无人机的开发将在此基础上进一步改善苹果地图。
　　美国联邦航空管理局的豁免

2015年9月21日，苹果已向美国联邦航空管理局（FAA）提交了商业目的无人机飞行豁免申请。2016年3月22日，FAA在回复中表示同意苹果“使用无人机收集数据，拍照和录像”。

苹果在申请书中表示它将使用深圳大疆创新科技有限公司和Aibotix GmbH等公司出售的无人机来收集数据。

八月份推行了商业无人机飞行官方指导准则，要求飞行时间必须是在白天，并且操作无人机的飞行员必须有许可证，要保持无人机处于视线范围内。苹果公司承诺遵守准则。

目前的规定不允许无人机在人群和建筑物中飞行，这可能会暂时限制苹果的行动。苹果在美国会受到FAA指导准则的限制，但是在其他没有相关法规的国家并不受限。

另外，苹果至少挖走了一名亚马逊Prime Air的工作人员来帮助指导无人机团队，而Prime Air是亚马逊的无人机快递项目。苹果的无人机团队就在亚马逊的总部西雅图。
　　收购Indoor.io

除了更好地收集数据，苹果还在开发一种室内地图，用户可以在机场和博物馆等高人流量的建筑物内部使用iPhone进行导航。

苹果去年收购了创企Indoor.io，这对于室内地图项目很有帮助。苹果承认了收购行为，但是拒绝公开原因。2013年苹果还收购了另一家具有室内导航技术的创企WiFiSlam。

室内地点追踪结合了最新版iPhone上的压力传感器、GPS、Wi-Fi和蓝牙等技术。苹果同时还致力于另一项功能，可以为变换车道行驶提供更好的指导。这两项功能都计划于明年发布，也有可能会推迟。

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