美国陆军研究实验室的机械工程师John W. Gerdes 联合马里兰大学研发了一款仿生无人机Robo-Raven(机器人乌鸦)，并于今年11月3日对其进行了飞行测试。

　　测试在一个开放的空间举行，Gerdes像放鹰者一样将无人机举到空中，另一只手打开遥控器上的开关，整个起飞操作十分类似于玩具飞机。Robo-Raven被抛出后立即开始振动翅膀，逐渐飞远，随后像鸟儿一样在微风中舞动。偶尔一阵狂风会打乱Robo-Raven的飞行节凑，但是它都能够迅速的调整回来，继续飞行。无人机的整个飞行过程均由Gerdes利用遥控器远程控制。

　　测试进行1到2分钟时，一支鹰突然出现。为了防止无人机被破坏，Gerdes决定让无人机着陆，于是伸出手，让无人机落到了他的手臂上。Gerdes指出，无人机如果不飞回来很可能会受到鹰的攻击。之前，他研发的另一只机器鸟曾在在300英尺的空中遭到猎鹰的袭击，机翼受到严重损坏。

　　等到鹰消失后，Robo-Raven再次起飞，这次，一群海鸥围绕着它盘旋，不过Gerdes注意到，这些鸟类只是出于好奇，并不会对无人机发起攻击。可不幸的是，这次无人机的着陆操作却没有上一次完美，无人机意外坠到了附近的草坪上，但并没有任何损坏。

　　第三次，无人机终于完美的完成了起降等操作。

　　Gerdes称：“这款无人机就像是一只鸟，当你来到自然环境中，就可以见识到它的优势，我们研发仿生鸟，就是希望它可以具备一些普通无人机所没有的特点。四旋翼适合低速、悬停和避障等操作，固定翼则适合高空、远距离和快速飞行。如果两者之间互换任务，恐怕都会表现的很差。可动物或者鸟类，却可以把两种任务都完成得很好。其原因就在于，鸟类可以调整自己的翅膀，使自身适应不同的气流。我们现在所做的就是将生物的这些优点转化到无人机上。”

　　鸟类的翅膀之所以可以调节，是因为上面有大量的肌肉和神经。翅膀上的一点点变化就足以让它们飞上数百英尺的高空。Gerdes表示：“想要彻底解开生物的奥秘并不容易，如何布置机翼、传感器和控制装置...我们面临着很多难题。不过不管怎样，我们现在正在逐渐接近答案。”

　　Robo-Raven具备两个发动机，分别负责控制两支翅膀。其实在此之前，有些单发动机仿生鸟已经展现出了良好的特性，双发动机反而会使机身的重量增加，不利于飞行。对此Gerdes解释道：“从科学的角度讲，单发送机只能使翅膀加速或者减速，而双发动机的设计将可以使我们更深刻的了解无人机系统，从而研发出不同的功能。

　　Robo-Raven的机翼由美国陆军研究实验室的3D打印机打印而成，该无人机系统还采用了市场上就可以购买到的Arduino微型控制器、发射机和接收机，续航时间为10到15分钟。

　　目前，美国陆军研究实验室还在对这款无人机进行改进，旨在为士兵们提供一种更安全、低噪、隐匿而又灵活的飞行系统，使其未来可以帮助士兵完成多种作战任务。